Fredonnement, chant et Om : ce que montrent les données

Que sont le fredonnement, le chant psalmodié et le Om ?

Ce sont des pratiques vocales réalisées sur l’expiration. Les chercheurs en ont étudié quatre séparément, et leurs résultats ne doivent pas être confondus :

• Fredonnement sur l’expiration — en yoga, bhramari ou « respiration du bourdon » : un « mmm » régulier par le nez sur une longue expiration.
• Chant du Om — la syllabe chantée à voix haute sur une seule expiration, qui se termine par un fredonnement.
• Récitation de mantras — la répétition d’une formule, à voix haute ou en silence ; certains essais incluent aussi des prières comme le chapelet.
• Chant choral — le chant en groupe de morceaux aux phrases fixes.

Leur point commun est une respiration ralentie avec une longue expiration sonore. Ce qui diffère, c’est le son, le contexte, le sens pour la personne et surtout ce qui a été mesuré.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Deux phénomènes physiques se produisent quand vous fredonnez ou chantez.

La respiration ralentit. Une phrase chantée ou un long fredonnement allonge l’expiration, si bien que tout le cycle respiratoire ralentit. Une respiration lente est associée à une HRV d’origine vagale plus élevée ; la question de savoir si une expiration plus longue apporte quelque chose au-delà du ralentissement de la respiration reste débattue [S6]. La façon dont la respiration façonne le rythme cardiaque est décrite dans respiration et HRV.

L’air vibre. Un fredonnement fait osciller l’air dans le nez. Dans des modèles physiques, cette oscillation pousse l’air à travers les étroits orifices des sinus paranasaux (les cavités remplies d’air autour du nez), dans un sens puis dans l’autre, et chasse le gaz qui y est stocké [S4]. Les sinus sont une source majeure du monoxyde d’azote présent dans l’air nasal [S1] [S5].

Le nerf vague est souvent cité comme troisième voie. Ses branches innervent bien l’organe de la voix : au niveau du cou, il innerve la plupart des muscles du larynx et du pharynx, qui servent à la voix et à la déglutition [S11]. C’est de l’anatomie, pas un mécanisme démontré. Aucune étude que nous avons trouvée n’a montré que la vibration d’un fredonnement modifie les signaux vagaux vers le cœur en plus du ralentissement de la respiration. Le contexte est expliqué dans le nerf vague.

Comment le mesure-t-on ?

Des critères différents demandent des outils différents, et chaque étude n’en a utilisé que certains :

• Monoxyde d’azote nasal — mesuré dans l’air expiré par le nez avec un analyseur à chimiluminescence, pendant le fredonnement et pendant une expiration calme au même débit [S1].
• Fréquence cardiaque et variabilité de la fréquence cardiaque (HRV, ou VFC) — par ECG ou capteur de pouls, pendant et après la pratique [S7] [S9].
• Fréquence respiratoire — comptée ou enregistrée avec une ceinture [S7] [S8].
• Activité cérébrale — IRM fonctionnelle, qui suit les variations du flux sanguin, pas la décharge des neurones [S12].
• Humeur, anxiété et bien-être — questionnaires, sensibles aux effets d’attente car les participants savent ce qu’ils font [S13] [S14].

Qu’est-ce qui l’influence ?

• Fréquence respiratoire. Dans l’étude sur les mantras, l’effet était lié à une récitation à un rythme donné [S7]. Un chant qui ne ralentit pas la respiration peut ne pas produire le même effet.
• Anatomie des sinus. Pour le monoxyde d’azote, la taille de l’orifice du sinus comptait le plus, et la hauteur du son fredonné jouait aussi un rôle [S2].
• Répétition. Des fredonnements répétés vident les sinus du monoxyde d’azote stocké ; les niveaux se rétablissent après une pause calme [S2] [S3].
• État de santé. Chez les personnes atteintes de polypes nasaux, le changement observé après le fredonnement chez les personnes en bonne santé n’apparaissait pas [S3].
• Contexte et sens. Le chant en groupe ajoute le lien social, la prière ou le mantra ajoutent la croyance et la concentration. Les études séparent rarement ces éléments de la respiration.

Que montrent les données ?

Monoxyde d’azote nasal — physiologie démontrée, bénéfice pour la santé inconnu

Dans une étude menée chez 10 volontaires en bonne santé, le monoxyde d’azote nasal a augmenté d’environ 15 fois pendant un fredonnement sur une seule expiration, par rapport à une expiration calme au même débit fixe ; un modèle physique du nez et du sinus a servi à expliquer cette hausse [S1]. Il s’agissait d’une mesure chez des personnes en bonne santé, pas d’une étude de traitement. C’est une seule petite étude, mais le même groupe de recherche a confirmé la forte hausse et l’a attribuée à des échanges gazeux rapides dans les sinus (classe : Émergent pour l’ampleur, Dépend du contexte pour le mécanisme) [S2] [S4].

Ce qui en découle : le fredonnement ventile les sinus tant que vous fredonnez, et cet effet a servi de test de recherche de la ventilation des sinus [S1] [S2]. Ce qui n’en découle pas : les auteurs ont écrit que les effets thérapeutiques « devraient être étudiés » [S1]. Nous n’avons trouvé aucun essai contrôlé montrant que le fredonnement prévient ou traite la sinusite ou les infections (classe : Inconnu). Le comportement du monoxyde d’azote en respiration nasale et buccale est décrit dans la respiration nasale.

Respiration et HRV — expliqué jusqu’ici par la respiration lente

La respiration lente volontaire augmente la HRV d’origine vagale pendant la pratique, selon une vaste méta-analyse de 223 études (classe : Établi) [S6]. Le chant psalmodié et le chant sont des formes de respiration lente et guidée, si bien qu’une hausse de la HRV pendant ces pratiques est attendue. Plus de détails dans la respiration lente : les données.

Dans une étude de laboratoire de 2001, 23 adultes en bonne santé ont récité le chapelet ou un mantra de yoga. Une récitation à raison de six fois par minute a amené la respiration à un rythme lent comparable, et les rythmes cardiovasculaires sont devenus plus amples et synchronisés (classe : Émergent, une seule étude) [S7]. Les auteurs ont attribué l’effet au rythme respiratoire, pas aux mots.

Chez des choristes, la structure du chant guidait la respiration, et le chant à l’unisson faisait accélérer et ralentir les fréquences cardiaques ensemble (classe : Émergent, une seule petite étude) [S8].

Existe-t-il un effet au-delà du ralentissement de la respiration ? Dans un essai randomisé (70 personnes souffrant d’hypertension essentielle, une seule séance de cinq minutes), la respiration du bourdon a été comparée à la respiration lente. La pression artérielle n’a pas baissé davantage après le fredonnement ; certains indices spectraux de HRV différaient pendant la récupération, mais leur signification autonome est débattue (classe : Émergent, un seul essai) [S9]. Une revue systématique sur bhramari a trouvé six études, dont aucune randomisée, et a jugé leur qualité très faible [S10]. Un effet propre au fredonnement n’a donc pas été démontré (classe : Inconnu).

Le cerveau — un petit essai pilote

Dans une étude pilote d’IRM fonctionnelle menée chez 12 volontaires en bonne santé, le chant audible du Om s’accompagnait d’une activité plus faible dans des régions limbiques, dont l’amygdale et l’hippocampe, par rapport au repos ; un son « ssss » ne montrait pas ce changement [S12]. Il s’agissait d’un essai pilote, sans insu, et nous n’avons trouvé aucune réplication indépendante. Les auteurs ont comparé ce profil à une stimulation du nerf vague à titre d’hypothèse, pas comme une voie mesurée (classe : Émergent).

Les résultats, un par un

• Stress et anxiété. Dans des essais randomisés, la méditation par mantra a produit des réductions faibles à modérées de l’anxiété, de la dépression et du stress par rapport aux groupes témoins, affaiblies par un risque de biais (classe : Dépend du contexte) [S13]. La plupart de ces essais utilisaient des techniques de mantra silencieux, pas un chant audible.
• Pression artérielle. Une séance de fredonnement n’a pas fait baisser la pression artérielle davantage que la respiration lente [S9]. Les essais à long terme portant sur le fredonnement seul font défaut (classe : Inconnu). La respiration lente en général est traitée dans la respiration lente.
• Sommeil. Nous n’avons trouvé aucun essai contrôlé du fredonnement ou du chant psalmodié avec le sommeil comme critère principal (classe : Inconnu).
• Humeur et bien-être grâce au chant. Une revue systématique a trouvé des preuves fiables d’effets positifs de la musique et du chant sur le bien-être des adultes (classe : Dépend du contexte) [S14]. Les mesures variaient beaucoup, et les membres de chorales étaient plus souvent des femmes, blanches et relativement diplômées.
• La méditation plus largement. Les effets de la méditation sur les mesures autonomes sont présentés dans méditation et système nerveux autonome.

Ce que cela ne vous dit pas

• Les affirmations sur les fréquences sonores ne sont pas étayées. Une idée répandue veut que le Om corresponde à une fréquence cosmique ou « de guérison », souvent citée avec un nombre précis de hertz. Aucune des études examinées ici ne l’a testée ni étayée ; cela n’a pas été démontré, et aucune étude que nous avons trouvée n’a mesuré les effets sur la santé d’une hauteur de son particulière.
• « Le fredonnement sollicite davantage le nerf vague que d’autres pratiques » n’a pas été démontré. Aucune étude que nous avons trouvée n’a comparé les effets vagaux du fredonnement à ceux d’une respiration lente silencieuse au même rythme. La seule comparaison contrôlée n’a trouvé aucun avantage sur la pression artérielle [S9]. Le cadrage compte : Le tonus vagal ne peut pas être mesuré directement ; les mesures de la HRV comme la RMSSD reflètent les variations de la fréquence cardiaque d’origine vagale.
• Petits échantillons, sans insu. La plupart des études comptaient quelques dizaines de personnes ou moins. Les participants savent quand ils fredonnent ou prient, si bien que les attentes peuvent influencer les réponses aux questionnaires.
• Une étude ne fait pas une règle. Les résultats sur le monoxyde d’azote, les mantras et l’imagerie du Om reposent chacun principalement sur une seule petite étude.
• Le monoxyde d’azote nasal n’est pas un score de santé. Une valeur plus élevée pendant le fredonnement indique que les sinus sont ventilés, pas que vous êtes en meilleure santé.
• Les symptômes relèvent d’un médecin. Une douleur faciale persistante, un nez bouché durablement ou de la fièvre, ainsi qu’une douleur thoracique, un évanouissement ou un essoufflement important, demandent un avis médical, pas une pratique respiratoire.

Conflits d’intérêts. L’étude d’imagerie sur le Om provenait d’un centre de yoga rattaché à un institut de psychiatrie [S12], et l’essai sur la respiration du bourdon a été mené en partie par un centre de médecine intégrative [S9] ; tous deux n’ont déclaré aucun conflit. Les études sur le monoxyde d’azote proviennent d’un seul réseau de recherche, et la méta-analyse sur les mantras ainsi que la revue sur le chant n’ont déclaré aucun conflit [S13] [S14].

Dans ONDA

ONDA s’intéresse au fredonnement et au chant psalmodié parce qu’il s’agit d’une respiration lente et guidée, qui façonne le rythme cardiaque. Pendant la pratique, ONDA affiche le pouls à partir de la caméra du téléphone ou de l’Apple Watch, une estimation de la fréquence respiratoire et un score de cohérence avec une Apple Watch uniquement. L’application n’a pas de pratique ni de mesure propres au fredonnement, ne mesure ni le monoxyde d’azote ni l’activité cérébrale et ne pose aucun diagnostic. Des guides pratiques se trouvent dans la respiration fredonnée et le chant du Om.