La serotonina (5-HT) es un mensajero químico que actúa tanto en el cerebro como en el cuerpo. Alrededor del 90 al 95 % de la serotonina del cuerpo la producen las células enterocromafines del revestimiento intestinal, donde controla el movimiento del intestino; gran parte viaja en las plaquetas de la sangre. La serotonina no atraviesa la barrera hematoencefálica, así que el cerebro fabrica la suya a partir del aminoácido triptófano, en neuronas de los núcleos del rafe del tronco encefálico.
¿Qué hace la serotonina?
- •Ánimo y emociones: influye en cómo procesamos la información emocional, la ansiedad y el control de impulsos
- •Sueño: es la materia prima de la melatonina
- •Apetito y dolor: ayuda a regular ambos
- •Intestino y sangre: controla el movimiento intestinal y ayuda a la coagulación
¿La falta de serotonina causa la depresión?
No de forma sencilla. Una revisión paraguas de 2022 no encontró pruebas consistentes de que la depresión se deba a una serotonina baja, aunque los antidepresivos que actúan sobre la serotonina funcionan, en promedio, mejor que el placebo. Los análisis de serotonina en sangre u orina reflejan sobre todo el intestino y las plaquetas, no el cerebro.
Más información: ¿Qué hace realmente la serotonina?